Milton Afonso morre aos 104 anos e deixa legado de fé, educação e comunicação

Morreu, aos 104 anos, Milton Soldani Afonso, empresário e filantropo cuja trajetória se tornou profundamente ligada à história da Igreja Adventista do Sétimo Dia no Brasil. Ao longo de mais de um século de vida, ele transformou oportunidades conquistadas por meio do trabalho em iniciativas que alcançaram milhares de pessoas nas áreas de educação, assistência social, evangelização e comunicação.

Milton Soldani Afonso nasceu em dezembro de 1921, em Nova Lima, Minas Gerais, filho de José Afonso Filho e Genebra Soldani. De origem humilde, ainda criança ajudava no sustento da família vendendo doces. Naquela época, sonhava em ser aviador, sem imaginar os caminhos que sua história ainda percorreria.

Foi também na infância que teve o primeiro contato com a mensagem adventista. Aos nove anos, conheceu os ensinamentos da Igreja Adventista do Sétimo Dia e, em 1937, foi batizado pelo pastor Juan Meyer. A fé que abraçou ainda jovem se tornaria uma das marcas de sua trajetória.

Com o passar dos anos e o crescimento profissional, Milton Afonso passou a direcionar parte significativa de seus recursos para iniciativas que considerava capazes de transformar vidas. Crianças e jovens estiveram entre os principais beneficiados. Por meio de projetos ligados à educação adventista, contribuiu para que milhares de estudantes tivessem acesso ao ensino e a novas oportunidades.

Em 1971, fundou a Golden Cross. A instituição alcançou grande projeção no setor de saúde e, em 1984, tornou-se a maior companhia do segmento na América do Sul. Parte dos recursos obtidos com seus negócios foi destinada a projetos educacionais, de assistência social e de evangelização.

Sua trajetória empresarial também recebeu reconhecimento fora do meio denominacional. Milton Afonso chegou a integrar listas nacionais de personalidades que partiram de uma realidade simples e construíram carreiras de destaque no mundo dos negócios.

Mas uma das áreas em que seu legado se tornou especialmente visível foi a comunicação.

Milton acreditava no potencial dos meios de comunicação para levar a mensagem do evangelho a lugares onde a presença física da igreja nem sempre conseguia chegar. Por isso, investiu na aquisição de emissoras de rádio, entre elas a Rádio Ipanema, e apoiou iniciativas que ampliaram a presença adventista no rádio e, posteriormente, na televisão.

Em 1997, doou terrenos para a implantação de um centro de mídia adventista. A iniciativa faria parte de um movimento de expansão que, ao longo dos anos, resultou no fortalecimento da Rede Novo Tempo de Comunicação.

Outras contribuições realizadas por Milton ajudaram a ampliar a distribuição do sinal da emissora, inclusive em canais de televisão por assinatura. O projeto que começou de maneira localizada ganhou novas proporções e passou a alcançar milhões de pessoas. Hoje, a mensagem produzida pela Novo Tempo atravessa fronteiras por meio da televisão, do rádio e das plataformas digitais, chegando a diferentes países e idiomas.

Sua contribuição também alcançou a preservação da história e da cultura. Em 2012, Milton Afonso doou um acervo de numismática composto por 1.939 peças, entre moedas persas, gregas, romanas, medievais, brasileiras e de diferentes regiões do mundo. A doação incluiu ainda uma coleção de Bíblias e obras raras formada por 156 livros.

Quando completou 100 anos, em 2021, recebeu uma homenagem especial da Rede Novo Tempo de Comunicação. Um espaço na sede da emissora passou a preservar parte de sua trajetória: o Espaço Milton Afonso, criado para apresentar às novas gerações a história do menino de origem humilde que transformou conquistas pessoais em oportunidades para outras pessoas.

Essa história também foi registrada pela Novo Tempo no documentário “O Menino que Vendia Doces e Entregava Sonhos”, disponível no YouTube da Novo Tempo. A produção foi dividida em três partes e resgata momentos importantes de sua infância, de sua caminhada profissional, de sua fé e de seu compromisso com a missão adventista.

Nos últimos dias de vida, Milton Afonso morava no Rio de Janeiro. Ele chegou a permanecer internado em uma Unidade de Terapia Intensiva, em estado grave. Aos 104 anos, descansou depois de uma trajetória marcada pela longevidade, pelo empreendedorismo e, sobretudo, pela decisão de compartilhar aquilo que recebeu.

Para a Igreja Adventista do Sétimo Dia e para a Rede Novo Tempo, permanecem as marcas de uma vida que ajudou a construir escolas, apoiar projetos sociais, abrir caminhos para a evangelização e fazer a mensagem de esperança chegar mais longe.

E é justamente na esperança cristã que familiares, amigos e todos aqueles alcançados por seu legado encontram consolo. Como escreveu o apóstolo Paulo em 1 Tessalonicenses 4:14-16:

“Porque, se cremos que Jesus morreu e ressuscitou, assim, também, aos que em Jesus dormem, Deus os tornará a trazer com ele […] e os que morreram em Cristo ressuscitarão primeiro.”

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